Die Friedrich Stiftung unterstützt Personen, Gruppen und Einrichtungen, die sich für eine offene und demokratische Gesellschaft einsetzen. Besonders förderungswürdig sind Projekte, die innovativ, mutig, widersprüchlich oder unkonventionell erscheinen. Thematische Schwerpunkte bilden die Bereiche Erziehung, Künste sowie technische und naturwissenschaftliche Ausbildung.

Die Förderung erfolgt in Form von Stipendien, Preisen und Zuschüssen für Forschungsvorhaben, Projekte, Publikationen und Veranstaltungen. Auch die Weitergabe von Mitteln an andere gemeinnützige Institutionen ist möglich, sofern diese den Stiftungszwecken entspricht.

Über Anträge entscheidet das Kuratorium. Förderanträge können jederzeit eingereicht werden, sollten jedoch bis Anfang Oktober vorliegen, um im selben Jahr berücksichtigt zu werden.

Darüber hinaus vergibt die Stiftung alle zwei Jahre den Friedrich-Preis – eine Auszeichnung für herausragende Publikationen im Bereich des Deutschunterrichts, verbunden mit einer Geldzuwendung.