Die Ernst von Siemens Musikstiftung wurde 1972 von Ernst von Siemens, Enkel des Firmengründers Werner von Siemens, gegründet und nahm Anfang 1973 ihre Arbeit auf. Im selben Jahr wurde bereits der erste Ernst von Siemens Musikpreis verliehen.

Seitdem engagiert sich die Stiftung umfassend für die zeitgenössische Musik. Herzstück ist der Ernst von Siemens Musikpreis, der jährlich für herausragende Lebensleistungen vergeben wird. Ergänzend dazu verleiht die Stiftung drei Kompositionspreise, die auf Vorschlag und nach Auswahl des Kuratoriums vergeben werden.

Darüber hinaus fördert die Stiftung weltweit eine große Bandbreite an Projekten: Festivals, Konzerte mit Ur- und Wiederaufführungen, Kompositionsaufträge, Symposien sowie die Herausgabe musikwissenschaftlicher Schriften. Ein besonderes Anliegen ist die Unterstützung von Akademien für junge Musiker:innen und Komponist:innen sowie von Vermittlungsprojekten für Kinder und Jugendliche, die den Zugang zur Neuen Musik erleichtern.

Das Kuratorium wählt jedes Jahr aus zahlreichen Anträgen qualitativ herausragende Projekte aus – unabhängig von ihrer Größe. So können sowohl kleinere Initiativen als auch große internationale Vorhaben gefördert werden.